Histoire du Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA)

Le Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA) est l'un des systèmes maçonniques les plus influents et les plus pratiqués au monde, connu pour sa structure hiérarchique en 33 degrés. Il s'est développé à travers plusieurs siècles et continents, devenant un pilier de la franc-maçonnerie mondiale.

Origines et Développement Initial

  1. Influences des Hauts Grades Écossais :

    • Les racines du REAA remontent au début du XVIIIe siècle, lorsque la franc-maçonnerie s'étendit rapidement en Europe continentale à partir de l'Écosse et de l'Angleterre. Plusieurs hauts grades (ou degrés) apparurent en France, souvent sous l’influence des exilés jacobites écossais après la révolte de 1745.

    • Ces hauts grades étaient des degrés supplémentaires au-dessus des trois degrés symboliques d'Apprenti, Compagnon et Maître. Ces degrés "écossais" faisaient souvent référence à des thèmes chevaleresques et ésotériques et étaient inspirés de traditions templières et chrétiennes.

Création du Rite de Perfection :

  • En 1754, le Rite de Perfection fut codifié à Paris par Étienne Morin. Ce rite contenait 25 degrés, dont plusieurs sont aujourd'hui présents dans le REAA. Morin reçut une patente pour propager ce rite aux Antilles françaises, notamment à Saint-Domingue (Haïti) et aux États-Unis, ce qui allait marquer le début de l'expansion du REAA en Amérique.

Naissance du REAA aux États-Unis

Création du Suprême Conseil de Charleston (1801) :

  • Le 31 mai 1801, le Suprême Conseil du 33e degré pour la Juridiction Sud des États-Unis fut fondé à Charleston, en Caroline du Sud. Il est considéré comme la première instance du Rite Écossais Ancien et Accepté.

  • La création du Suprême Conseil marqua un tournant décisif dans l’organisation maçonnique mondiale, en codifiant un système de 33 degrés, comprenant les 25 degrés du Rite de Perfection et 8 nouveaux degrés, dont les trois derniers (31e, 32e, et 33e) sont aujourd’hui emblématiques du REAA.

    Diffusion du REAA dans le monde :

    • Le Suprême Conseil de Charleston envoya rapidement des émissaires en Europe, notamment en France et en Amérique latine, pour propager le REAA. Des Suprêmes Conseils furent créés dans plusieurs pays, renforçant l'expansion internationale du rite.

    • En 1813, un Suprême Conseil du 33e degré pour la Juridiction Nord des États-Unis fut établi, marquant une division administrative des territoires américains en deux juridictions distinctes : celle du Sud (fondatrice) et celle du Nord.

Expansion en Europe et en Amérique Latine

Introduction en France (1804) :

  • En 1804, le Suprême Conseil de France fut fondé sous l'initiative d'Alexandre François Auguste de Grasse-Tilly, un franc-maçon d'origine française ayant été initié au REAA à Charleston.

  • Le Suprême Conseil de France devint la plus ancienne juridiction du REAA en Europe continentale et connut une croissance rapide. Le rite gagna en popularité auprès des francs-maçons français, notamment au sein du Grand Orient de France, avec lequel il entretint des relations étroites avant la séparation des deux structures en 1875.

    L’Amérique Latine et Cuba :

    • Le REAA a rapidement pris racine en Amérique latine, en particulier à Cuba, au Brésil et au Mexique. En Amérique du Sud, le Brésil devint l’un des plus grands centres maçonniques pratiquant le REAA, avec des Suprêmes Conseils influents.

    • Les idéaux de liberté, d'égalité et de fraternité du REAA résonnèrent fortement avec les mouvements d'indépendance de l'Amérique latine au XIXe siècle.

 

Structure et Philosophie du REAA

Les 33 degrés du REAA :

  • Le Rite Écossais Ancien et Accepté est structuré en 33 degrés. Les trois premiers sont les degrés symboliques de la franc-maçonnerie (Apprenti, Compagnon et Maître). Les degrés suivants sont souvent appelés hauts grades ou degrés philosophiques et approfondissent les enseignements moraux et spirituels.

  • Chaque degré offre des enseignements symboliques et philosophiques sur la morale, la justice, l'humanité, la liberté, et la recherche spirituelle. Les derniers degrés, en particulier les 31e, 32e, et 33e, sont réservés à des membres éminents pour leur service exceptionnel à la franc-maçonnerie.

    Principes philosophiques :

    • Le REAA se distingue par sa profondeur philosophique et spirituelle. Il aborde des questions liées à la moralité, à l’amélioration personnelle et à la quête de la vérité. Il met l'accent sur la liberté de pensée, la tolérance religieuse, et la recherche d'un idéal spirituel commun à toutes les croyances.

    • Les thèmes des degrés incluent des récits historiques, des allégories religieuses, et des principes d’éthique et de vertu, en s'inspirant des traditions chevaleresques, chrétiennes et templières.

Réformes et Développements Internationau

 

  1. Congrès de Lausanne (1875) :

    • En 1875, le Congrès de Lausanne marqua un moment important dans l’histoire du REAA. Ce rassemblement réunit des représentants de nombreux Suprêmes Conseils à travers le monde pour harmoniser et standardiser les rituels du REAA.

    • Ce congrès permit de renforcer l’unité internationale du REAA tout en respectant la diversité culturelle des différentes juridictions.

  2. XXe siècle et globalisation :

    • Au XXe siècle, le REAA se répandit largement en Afrique, en Asie et en Océanie, avec des Suprêmes Conseils établis dans des pays comme l'Inde, le Japon, et l'Australie. Cette expansion mondiale permit au REAA de s'adapter à différents contextes culturels, tout en préservant ses enseignements universels.

Le REAA Aujourd'hui

Aujourd'hui, le Rite Écossais Ancien et Accepté est l'un des systèmes maçonniques les plus pratiqués au monde, présent dans plus de 100 pays, avec des millions de membres. Les Suprêmes Conseils nationaux régissent les hauts grades du 4e au 33e degré, tandis que les Grandes Loges ou Grands Orients supervisent les trois premiers degrés symboliques.

Le REAA continue de jouer un rôle central dans l'évolution de la franc-maçonnerie, en prônant des valeurs de progrès moral et spirituel, de tolérance et d’unité universelle. Grâce à sa structure unique en 33 degrés et à sa richesse symbolique, il reste une voie privilégiée pour les francs-maçons en quête de perfectionnement et de connaissance spirituelle.

 

Origines de l’implantation du REAA en Afrique

Le REAA a été introduit en Afrique à travers la colonisation, les échanges intellectuels et la diaspora, et s'est enraciné dans de nombreux pays, en devenant un pilier des pratiques maçonniques locales.

Le Rite Écossais Ancien et Accepté connaît en Afrique un ancrage profond et une expansion continue. Porteur de valeurs universelles et d’une riche tradition initiatique, il accompagne la construction de sociétés plus justes et fraternelles. À travers ses loges et ses Suprêmes Conseils, le REAA en Afrique reflète un équilibre entre tradition, identité africaine et ouverture au monde.

 

  • Période coloniale :
    Le REAA a été introduit en Afrique principalement par les puissances coloniales européennes, notamment la France, le Portugal, le Royaume-Uni et la Belgique. Les administrateurs, commerçants, missionnaires et militaires franc-maçons ont souvent fondé des loges sur le modèle européen, sous la juridiction d'obédiences métropolitaines.

  • Loges militaires et loges d’expatriés :
    Beaucoup de premières loges en Afrique étaient réservées aux Européens. Ce n’est qu’avec le temps, et notamment au XXe siècle, que les Africains ont commencé à être initiés, souvent après avoir étudié ou travaillé en Europe.

  • L’indépendance et l’africanisation :
    Après les indépendances dans les années 1950-60, la franc-maçonnerie a commencé à s'africaniser. Des Grandes Loges nationales ont été créées, parfois avec l’aide de la Grande Loge de France (GLDF) ou du Grand Orient de France (GODF), où le REAA est le rite dominant.

Pays africains où le REAA est implanté

Le REAA est aujourd’hui pratiqué dans une grande majorité des pays africains, aussi bien francophones qu’anglophones ou lusophones. Voici quelques exemples notables :

Afrique de l’Ouest

  • Sénégal :
    La Grande Loge du Sénégal pratique principalement le REAA. Le pays est un des centres maçonniques les plus dynamiques d’Afrique de l’Ouest. Des Suprêmes Conseils ont été créés pour encadrer les hauts grades.

  • Côte d’Ivoire :
    La franc-maçonnerie y est bien structurée, avec plusieurs loges travaillant au REAA sous la Grande Loge de Côte d’Ivoire ou des juridictions internationales (France, Bénin, Togo).

  • Bénin et Togo :
    Présence forte de loges au REAA sous l’égide de la Grande Loge du Bénin et d'obédiences partenaires. Les Suprêmes Conseils locaux commencent à se structurer.

  • Mali, Burkina Faso, Guinée :
    Des loges pratiquant le REAA existent, souvent soutenues par des obédiences françaises.

Afrique Centrale

  • République du Congo (Brazzaville) :
    Plusieurs loges au REAA y sont actives, avec une structuration progressive des hauts grades et parfois des tensions liées à la reconnaissance entre juridictions.

  • Gabon :
    La franc-maçonnerie gabonaise est fortement influencée par le REAA. Des figures politiques de haut niveau y ont été initiées. Le pays abrite un Suprême Conseil national.

  • Cameroun :
    Le REAA est également très présent au sein de la Grande Loge du Cameroun.

Afrique Australe

  • Afrique du Sud :
    Plusieurs juridictions coexistent, dont certaines pratiquent le REAA, bien que la tradition anglo-saxonne soit également forte (loges bleues sous la United Grand Lodge of England).

  • Angola et Mozambique :
    Influencés par la maçonnerie portugaise, les deux pays pratiquent largement le REAA dans les loges créées après les indépendances.

  • Namibie :
    Présence plus discrète, mais des loges au REAA sont rattachées à des juridictions sud-africaines ou européennes.

Afrique du Nord

  • Maroc, Tunisie, Algérie :
    Ces pays ont une tradition maçonnique ancienne. Le REAA y fut introduit dès le XIXe siècle, notamment sous l’ère coloniale française. Les loges subsistantes, souvent rattachées à des juridictions européennes, continuent de pratiquer le REAA de manière discrète.

  • Égypte :
    Autrefois un grand centre maçonnique au XIXe siècle, la franc-maçonnerie y est aujourd’hui interdite, bien que des loges clandestines ou à l’étranger puissent y rattacher des membres d’origine égyptienne.

    Organisation et Juridictions

    • Loges symboliques (1er au 3e degré) :
      Souvent placées sous la juridiction de Grandes Loges nationales (créées localement) ou sous patente d’obédiences étrangères comme la Grande Loge de France, le Grand Orient de France ou la Grande Loge Unie d'Angleterre.

    • Hauts grades (4e au 33e degré) :
      Supervisés par des Suprêmes Conseils. Plusieurs pays ont établi leurs propres Suprêmes Conseils du 33e degré (ex. : Sénégal, Gabon, Côte d’Ivoire), reconnus par d'autres Suprêmes Conseils internationaux.

    • Obédiences africaines mixtes :
      Certaines structures, comme la Grande Loge Féminine d’Afrique, pratiquent le REAA dans une forme adaptée aux femmes, avec des soutiens européens.

    Rôle social et politique

    • Dans plusieurs pays africains, la franc-maçonnerie joue un rôle discret mais influent dans les milieux politiques, économiques et intellectuels.

    • Le REAA, avec ses degrés philosophiques, attire souvent des élites cherchant un cadre structuré de réflexion éthique et spirituelle.

    • Certaines loges organisent des actions sociales, éducatives et caritatives, contribuant au développement local.

    Enjeux et défis

    • Reconnaissance :
      Dans certains pays, la coexistence de loges rattachées à différentes juridictions (françaises, anglaises, américaines) peut créer des tensions sur la régularité ou la légitimité.

    • Persécution et clandestinité :
      Dans des contextes politiques ou religieux hostiles, certaines loges doivent fonctionner de manière discrète.

    • Formation et transmission :
      Le manque de formation rituelle et philosophique dans certains pays rend la transmission du REAA inégale. De nombreuses initiatives visent aujourd’hui à renforcer la formation des maîtres et officiers maçonniques.

 

Le REAA Aujourd'hui

Aujourd'hui, le Rite Écossais Ancien et Accepté est l'un des systèmes maçonniques les plus pratiqués au monde, présent dans plus de 100 pays, avec des millions de membres. Les Suprêmes Conseils nationaux régissent les hauts grades du 4e au 33e degré, tandis que les Grandes Loges ou Grands Orients supervisent les trois premiers degrés symboliques.

Le REAA continue de jouer un rôle central dans l'évolution de la franc-maçonnerie, en prônant des valeurs de progrès moral et spirituel, de tolérance et d’unité universelle. Grâce à sa structure unique en 33 degrés et à sa richesse symbolique, il reste une voie privilégiée pour les francs-maçons en quête de perfectionnement et de connaissance spirituelle.

 

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